Aankondiging betalingsstop bij justitie leidt meteen tot spontane actie van beëdigd tolken
Beroepsvereniging BBVT verwacht nog meer werkonderbrekingen en acties.
Persbericht van 29 oktober 2024
Met een brief van de directeur-generaal van het Team Support van de FOD Justitie kregen alle beëdigd vertalers en tolken opgenomen in het nationaal register van de FOD Justitie vanmorgen te lezen dat de prestatieverleners in strafzaken “momenteel of in de loop van de komende weken” worden geconfronteerd met vertraging in de betaling van de geleverde prestaties. Dit heet hoofdzakelijk het gevolg te zijn van de budgettaire krapte bij Justitie.
Deze aankondiging van nog meer vertraging in de betalingen, wellicht zelfs een maandenlange betalingsstop, leidde al meteen deze voormiddag tot een spontane actie van de tolken actief tijdens een groot Sky ECC proces in Justitia, een zaak waarin vandaag uitspraak werd gedaan. Door de spontane actie van onze leden en andere aanwezige collega’s kon de zitting vanmorgen pas met meer dan een half uur van start gaan.
De Beroepsvereniging Beëdigd Vertalers en Tolken (BBVT) zal haar 450 leden de komende dagen uitgebreid informeren over de toestand. Verdere, zowel spontane als ook gestructureerde acties van beëdigd vertalers en tolken, met werkonderbrekingen en -weigeringen, behoren zeker tot de mogelijkheden.
Essentieel voor een eerlijke en effectieve rechtspraak
De diensten van beëdigd vertalers en tolken zijn essentieel voor het garanderen van fundamentele mensenrechten en een eerlijke en efficiënte rechtspraak. Zonder beëdigd vertalers en tolken is het onmogelijk om anderstalige verdachten te verhoren, gerechtelijke onderzoeken te voeren of de taalrechten van de betrokken partijen te waarborgen. Zonder hun diensten dreigen beklaagden zelfs te worden vrijgesproken omdat ze de procedure niet begrijpen.
De geruchten gingen al langer de ronde dat het budget om de facturen van vertalers, tolken, gerechtsdeskundigen en andere dienstverleners in strafzaken uit te betalen zo goed als volledig uitgeput was. Reeds in september kondigde de FOD Justitie een tekort van 23 miljoen euro aan voor de gerechtskosten in strafzaken in 2024. Voor 2024 was 108 miljoen euro begroot, maar het Rekenhof gaf daarover in november 2023 al aan: “Mogelijkerwijze zullen de voorziene kredieten ook in 2024 ontoereikend zijn.”
Ondanks de succesverhalen over de strijd tegen de georganiseerde misdaad (Sky ECC-dossiers), hebben de beleidsverantwoordelijken niet de nodige middelen voorzien voor de vergoeding van de kosten van vertaaldiensten die onontbeerlijk zijn in deze onderzoeken.
Extra middelen verwacht, maar veel te laat
In de commissie voor de Justitie van het parlement heeft minister van Justitie in lopende zaken Paul Van Tigchelt vorige week verklaard dat ”via herverdeling van kredieten binnen de begroting van de FOD Justitie de nodige bijkomende kredieten werden gezocht om het tekort voor 2024 te compenseren”. Deze herverdelingen zouden op vrijdag 18 oktober 2024 zijn goedgekeurd door de Ministerraad en binnenkort aan het parlement worden voorgelegd.
De BBVT vreest echter dat deze extra middelen pas tijdens de kerstvakantie beschikbaar zullen zijn, wanneer de centrale diensten van de FOD Justitie gesloten zijn, en de betalingen pas in januari 2025 zouden kunnen hervatten.
De BBVT is bezorgd dat vertalers en tolken maandenlang niet betaald zullen worden, nog bovenop de bestaande betalingsachterstand. Dit is onaanvaardbaar voor deze vaak als zelfstandige opererende beroepsbeoefenaars.
Erbarmelijke arbeidsomstandigheden en betalingsachterstand: een aanslepend probleem
Uit vorige week gepubliceerde statistieken van de federale overheid over de betaling van facturen (eerste drie kwartalen 2024)) blijkt duidelijk dat slechts 70% van de facturen van prestatieverleners in strafzaken binnen de wettelijke termijn van 30 dagen na ontvangst door het taxatiebureau werd betaald. Dit is een daling van 20% ten opzichte van 2023. De gemiddelde termijn tussen de datum van ontvangst van de facturen en de betaling ervan bedroeg 32 dagen. In 2023 was dat 19 dagen. Dit is een stijging met liefst 70% voor de eerste negen maanden van 2024.
